国际美国海运市场运力过剩进而波及国内美国海运市场，部分运力由远洋航线返回国内，加剧了国内美国海运的竞争。应注意的是，铁路运输同时发展迅速，南北铁路干线的运能有了很大的提高，特别在1997至1998年铁路运输两次提速之后，分解了一部分南北走向的货运量，使沿美国海运输的货源减少，进一步加剧了船货供求的失衡。
沿美国海运输运价从1994年到1998年下降约20%。市场的疲软及竞争的加剧，使美国海运公司在经营中面临经济困境，据对2000多家航运公司抽样调查统计，约三分之二的企业亏损。在美国海运市场扩大开放之后，市场机制发挥着越来越重要的影响，在供不应求的局部市场，受高利润率的驱使，运力剧增，出现激烈的竞争状态，一方面，市场机制的正面效应得到充分体现，社会需求得到满足，服务质量提高；另一方面，由于市场盲目性也使市场机制的负面效应暴露无遗，运力增长过快导致运力过剩，运力资源浪费严重。
1994年之后国内美国海运市场出现疲软，造成这一现象的原因并不是美国海运量下降，而是国内运力增长过快。因此，需要政府加强宏观调控，抑制市场机制的负面效应。为了抑制运力盲目增长的势头，对航运市场进行了整顿。为扭转运力过剩的局面，交通部从1996年开始不断提高准入门槛，抑制运力增长。交通部强化了运力的审批与管理，并暂停审批筹建各种船公司及新增加运力的申请，设置封闭式的壁垒，同时要求经营1万吨以上的船舶均需经交通部统一审批发证。
接着，交通部于1997年控制运力增长，对老旧船舶的市场准入严格把关，撤销了一批长期筹建逾期不开业的公司，运力盲目增长的势头得到遏制。1998年11月17日，交通部发布继续加大对新增运力的审批控制，在经过政府调控之后，运力规模有所下降。从1995年到1999年，全国海洋运输船舶数量减少1000艘，吨位减少453472载重吨。其中，沿美国海运输船舶拥有量下降较快，船舶艘数减少1203艘，吨位减少3523975载重吨；而远洋运输船舶拥有量则有所增多。
对运力的调控，除通过提高准人标准直接限购之外，还采取船舶强制报废措施。2001年3月29日，国务院新规定对老旧船舶的购置、租赁、检验管理等提出了更加严格的要求。一方面，加快船舶的更新换代，淘汰老龄、超龄船舶，优化运力结构；另一方面，淘汰落后运能，削减存量，达到降低运力总量目标。
