欧盟是拥有28个成员国的政治经济实体°，陆域面积437万平方公里，人 口5.07亿。得益于大航海时期殖民地掠夺、扩张，欧盟有庞大的海外国土，主 要集中在英国、法国、西班牙、葡萄牙和丹麦等。
大大拉近了欧盟与世界各国 的距离，也成为其全球快速反应的基地。欧盟地缘政治复杂，一是内部关系复杂。历史上欧洲各国长期处于强邻 国状态，各国之间战乱不断，也是两次世界大战的主要策源地，难以像一个国 家一样取得共识、采取一致行动，英国曾是欧盟成员，2016年又公投“脱欧”。 二是长期强国相邻。东有军事、科技强国俄罗斯，历史上曾有多次战争。第二 次世界大战后，一度长期处于北约、华约对峙状态，至今仍然争斗不断。
如 2013年克里米亚半岛发生动乱，2014年3月克里米亚半岛脱离乌克兰并入俄 罗斯，就是这一形势在当下的典型案例。基于这一现实，政治上虽有英国、法 国两个联合国常任理事国和众多盟友，仍注重采取与美国政治上、军事上联 盟。三是南有长期动荡的中东地区。相关冲突事件直接波及欧盟，如近年来 的叙利亚危机，导致数百万难民逃离该国，成为涌入欧洲难民最主要的来源。 四是宜称的海外国土有些存在主权之争。 早期大航海崛起的全球性大国和带来的巨大财富、文化传播，决定其对发 展海运的高度认同。依托航海大发现的成就，其控制了跨半个地球的商船航 线，为葡萄牙带来巨大财富，成为世界上第一个“日不落帝国”。
荷兰人的探险 航行，依托造船技术优势及金融业的发展和创新，成为遍布全球海洋的“海上 马车夫”。不仅 赢得了巨额贸易收入，用于开发殖民地和发展本国 新兴工业，世界领地、人口一度相当于英国本土土地的137倍多、人口的8倍 多。航海成就的全球性大国、航海家的历史、航海博物馆、盖立街头的航海家 塑像和纪念馆、船长名字命名的地名等，以及大量反映船长职业尊严、操守的 影片，都是其海运文化的积淀，使得民众对海运在支持国家安全、推动经贸发 展方面的双重作用有着深刻的认知。
