过去常用“库存管理系统”一词表述；现在根据 面向的对象企业是物流公司还是批发公司等行业类型划分， 也有按企业经营范围等标准划分的方法。WMS的价格不一， 从“10万日元上下”、“200万日元上下”到“2000万日元上 下”，不同的价格段分别对应具有不同代表性的软件。 “库存管理系统”最初只是一种对库存进行简单管理的系统。
在没有电脑的时代，库管人员使用仓库台账管理库存； 财务人员通过会计账本记录出入库和掌握库存余量（现有库 存量）。随着电子计算机的出现和普及应用，作业人员在电 脑上进行上述操作就是“库存管理系统”。随着这种系统的 性能提高，包括储位管理和物流设备管理等在内的就是“仓 库管理系统”，即WMS。 企业引进WMS时需要注意两个问题。第一，应用WMS 的对象行业有适合和不适合之分，WMS不是万能的。第二， 即使系统性能提升，仍然需要对生产效率是否有实质性的提 高进行验证，还应聘请技术顾问对现场进行改善。 现在，日本国内WMS的发展方向是与核心系统结合或关 联。高价位的WMS已经增加了应对或应对系统的数量，另 外，企业开始以WMS为核心纳人物流管理系统。TMS（运输 管理系统，参见第51节）作为WMS的辅助系统投入实际 应用。
用低价位战略扩大市场 据从事制造业、物流业调查的美国ARC顾问集团(ARC Advisory Group)调查指出：在美国，引进WMS的中型企业的 数量远远超过大型企业（美国ARC顾问集团是一家专注于工 业领域的咨询公司，为客户提供市场、技术、运营和战略咨 询服务。—译者注)。日本的情况也如出一辙，为应对中 型企业需求不断增加的变化，现有WMS供应商正将注意力转 向低价位市场。 另外，经ARC顾问集团预测：2004年，WMS在世界范围 内占据的市场份额只有10.67亿美元；到2009年时，估计将 超过13.39亿万美元。 为什么企业引进WMS的市场需求不断增加呢?这当然 是EDI和SCM的普及带来的结果。在此之前，数据处理通常 在企业内部进行，企业安排时间和人力物力等从事这项工 作。
但是，随着物流和SCM管理使物流功能实现合理化，客观上要求数据处理必须更快。 结果，之前独立运作和承担作用的库存管理系统和分拣系统被归入管理物流中心整体的WMS系统之下
