我国先祖为海上贸易和世界 文化交流提供了支撑，也从中促进了我国古代文化与经济的发展，即使到了宋 朝，海运贸易关税一直是王朝重要的税收来源。公元1368年明朝建立，曾出 现1405~1433年，其辉煌业 绩彪炳史册，建立了海上丝绸之路网络，向海外国家，为 建立亚非国家区域间的和平做出了不懈的努力，提高了中国当时在各国间的威望。
梁启超将郑和、达·伽马和 哥伦布称为“是并时而兴的海上巨人”，但与几乎同时期的葡萄牙大航海战略相比， 明朝航海远远没有取得巨大的经济财富，也失去了成为全球性大国的历史机 遇，甚至自身逐步走向“海禁”，值得我们深思，也给予我们很多启示。21世纪 是海洋世纪，我国相继提供标志 着中华民族伟大复兴的梦想不会与大海失之交臂。 促进了东西方 贸易，关税也成为宋朝重要的收入来源，也正是基于海关税收，，而是强化民间互市，促进海运贸易发展。 公元1368年明朝建立，在农本主义思想的指导下，明朝已没有宋朝的海 洋和开放意识。在政治上，希望百姓完全依附于由王权支配的土地，并不希望 臣民有任何其他经济或文化的来源渠道。
初期对航海的重视主要是基于政治 目的和朝贡制度的重要技术支持，也对国家的政治、经济、军事、文化的影响范 围有着传播和扩张的作用。但严重制约了航海探索和海运贸易的发展；在经济上,广 大的陆向土地资源支撑了民生所需，忽视了发展海运贸易巨大税收，使海运贸 易政策缺乏经济力量推动。李约瑟对关于古代中国航海为什么没有发展下去，有类似的观点：古代中国不需要如香料等产品，而西欧岛国，必须依靠航海 贸易。
尽管有明朝初期郑和下西洋之航海辉煌，但明朝整体实施的是趋于封闭的“海禁”政策， 海运贸易主要是朝贡贸易和走私贸易。因为海禁，我国将海运贸易利益拱手 让人，失去成为全球性大国的历史机遇，也使得沿海的走私贸易顺势而生，走 私者大获其利，后期演变成为海上重要的贸易力量和军事力量。
